Kỷ nguyên song hành của Lionel Messi và Cristiano Ronaldo được xem như một món quà vô giá đối với làng túc cầu thế giới, một hiện tượng khó có thể lặp lại. Sự cạnh tranh khốc liệt giữa hai siêu sao này không chỉ thống trị mà còn làm thay đổi hoàn toàn diện mạo bóng đá đương đại.
Với kho tàng thành tích cá nhân đồ sộ cùng 13 chiếc Quả Bóng Vàng, cuộc tranh cãi về danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại (GOAT) vẫn là chủ đề nóng bỏng chưa có hồi kết. Chính giải thưởng danh giá QBV đã trở thành mặt trận then chốt cho cuộc đối đầu lịch sử này.
Trước thời kỳ thống trị của bộ đôi, QBV thường xuyên đổi chủ, phản ánh sự đa dạng tài năng. Tuy nhiên, từ khi Messi và Ronaldo vươn lên, cuộc đua gần như chỉ còn là màn so tài giữa hai ngôi sao sáng nhất. Ngay cả các cựu chủ nhân của giải thưởng - những người từng đứng trên đỉnh cao vinh quang - cũng có những quan điểm trái chiều. Dưới đây là phân tích góc nhìn độc quyền từ các huyền thoại QBV kể từ năm 1998.
Phe Ủng Hộ Cristiano Ronaldo
Dù Ronaldo là người đầu tiên trong hai người giành danh hiệu quốc tế lớn (EURO 2016), nhưng những chiến tích World Cup 2022 và Copa America 2021 của Messi đã khiến cuộc tranh luận thêm phần cân bằng. Đáng chú ý, chỉ có 3 cựu chủ nhân QBV đứng về phía CR7.
Zinedine Zidane (QBV 1998), người từng dẫn dắt Ronaldo tại Real Madrid, có lẽ bị ảnh hưởng bởi thành công vang dội với 3 Champions League liên tiếp. Michael Owen (QBV 2001) lại đề cao thể hình và sự toàn diện của tiền đạo người Bồ Đào Nha. Karim Benzema (QBV 2022), đồng đội cũ tại Real, là người thứ ba lựa chọn Ronaldo sau quãng thời gian dài thi đấu ăn ý cùng nhau.
Phe Ủng Hộ Lionel Messi
Ngược lại, số lượng cựu QBV ủng hộ Messi lại chiếm ưu thế rõ rệt. Rivaldo (QBV 1999) bày tỏ mong muốn được cùng thi đấu với Messi và gọi anh là "người giỏi nhất thế giới". Ronaldo Nazario (QBV 1997, 2002) - người từng khoác áo cả Barca lẫn Real - nhận định Messi "mang lại nhiều phép thuật hơn cho bóng đá".
Andriy Shevchenko (QBV 2004) choáng ngợp trước kỷ lục 91 bàn của Messi trong năm 2012. Ronaldinho (QBV 2005) tiếc nuối vì không có nhiều thời gian chơi cùng đồng đội trẻ tuổi. Ngay cả Luka Modric (QBV 2018), dù gắn bó thành công với Ronaldo ở Real, cũng từng gọi Messi là "cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử". Gần đây nhất, Ousmane Dembele (QBV 2025) khẳng định Messi chính là thần tượng và nguồn cảm hứng của mình.
Những Người Trung Lập
Một số huyền thoại từ chối đưa ra lựa chọn dứt khoát. Luis Figo (QBV 2000), với quá khứ ở cả hai CLB kình địch, tuyên bố sẽ không bao giờ chọn giữa hai người. Pavel Nedved (QBV 2003) lại có quan điểm khác thường khi đưa Zlatan Ibrahimovic và Gonzalo Higuain vào cuộc thảo luận. Kaka (QBV 2007), chủ nhân QBV cuối cùng trước kỷ nguyên thống trị của Messi-Ronaldo, đánh giá cả hai đều là những vĩ nhân đã định nghĩa lại thế hệ bóng đá của họ.
Cuộc khảo sát không chính thức này cho thấy, dù Messi nhận được nhiều sự ủng hộ hơn từ các đồng nghiệp từng đạt đỉnh cao cá nhân, thì cuộc tranh luận GOAT vẫn sẽ còn tiếp diễn, phụ thuộc vào góc nhìn và tiêu chí đánh giá của mỗi người.
